A lo largo de las últimas décadas, el éxodo rural hacia las ciudades y el creciente desarrollo poblacional ha derivado en la necesidad de desarrollar progresivamente la infraestructura de viviendas y servicios públicos de las ciudades. Esto ha provocado una alteración total de los usos del suelo, generando una continua impermeabilización de las superficies e introduciendo en el medio, gradualmente, una mayor cantidad de contaminantes. Como consecuencia, uno de los principales desafíos que surgen de este desarrollo urbano continuo es la gestión de las aguas pluviales en las ciudades.
El progresivo sellado del suelo a causa de la actividad urbanizadora tiene como consecuencia la reducción de las tasas naturales de infiltración, almacenamiento y evapotranspiración, lo cual genera incrementos en los volúmenes totales de escorrentía y en los caudales generados durante los eventos de precipitación.
Tradicionalmente, el paradigma de gestión del agua pluvial estaba enmarcado en una clara intención de evacuar rápidamente la escorrentía, mediante tuberías subterráneas. No obstante, paulatinamente ha surgido un nuevo enfoque en la gestión del drenaje urbano, actuando desde el origen, en el cual se propone ralentizar y modificar el esquema de evacuación del agua, propiciando procesos que simulen el ciclo natural del agua: retención, detención, infiltración, evapotranspiración, etc.
En este concepto se basan los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS), concebidos como sistemas alternativos y complementarios a la red de drenaje convencional, que tienen como principal objetivo mitigar los efectos negativos que causa el desarrollo urbano en el ciclo natural del agua. Son elementos del sistema de drenaje que propician los procesos naturales previamente descritos, cuya filosofía de diseño se fundamenta en la integración paisajística y la renaturalización de los entornos urbanos.
Actualmente, existen múltiples casos exitosos de implementación de SUDS alrededor del mundo, y países como China, Australia o Estados Unidos, entre otros, los consideran elementos fundamentales en sus esquemas de drenaje. Así mismo, España cuenta cada vez con más regiones interesadas en este tipo de estrategias. Ciudades como Sevilla, Barcelona, Madrid, Santander o Valencia han ido implementando paulatinamente el drenaje sostenible dentro de sus desarrollos. Por su parte, Murcia, dentro de su Plan de Economía Circular, los considera un pilar fundamental para lograr los objetivos de sostenibilidad y preservación del medio ambiente, así como del cuidado y gestión sostenible del agua.
Sin embargo, los SUDS continúan siendo desconocidos para una gran parte de técnicos y dirigentes responsables. Es en este contexto donde surge la necesidad de crear la presente guía, con el fin de exponer los aspectos técnicos y prácticos relacionados con la implementación de SUDS en el término municipal de Murcia. Este documento presenta un capítulo introductorio de tendencias innovadoras en la gestión del agua urbana, para después entrar en materia respecto a los SUDS, incluyendo sus principios de funcionamiento, beneficios, objetivos y tipos de medidas. Posteriormente se incluye un capítulo del proceso de diseño de SUDS, para finalizar con recomendaciones de mantenimiento, monitorización y un apartado final del marco regulatorio relacionado con el drenaje urbano.
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